중년기 수면 부족, 노화 촉진

질 좋은 충분한 수면, 신경 건강에 도움

  "뇌 스캔을 사용하여 참가자의 뇌 연령을 확인한 결과, 수면 부족은 중년에 들어서면서 뇌가 약 3년 더 노화되는 것과 관련이 있는 것으로 나타났다."

중년기에 수면 부족하면 뇌 노화 촉진할 수 있다는 새로운 연구 결과가 나왔다.

연구 주저자로 미국 캘리포니아대학교 샌프란시스코(UCSF)의 Clémence Cavaillès 박사는 "뇌 스캔을 사용하여 참가자의 뇌 연령을 확인한 결과, 수면 부족은 중년에 들어서면서 뇌가 약 3년 더 노화되는 것과 관련이 있는 것으로 나타났다."라고 밝혔다.

이번 연구 결과는 국립 노화연구소의 자금 지원을 받았으며, 최근 신경학 저널(journal Neurology)에 게재되었다.

UCSF 팀은 연구 시작 시 평균 연령이 40세였던 589명을 대상으로 조사했다. 모든 사람이 40세 때와 45세 때 수면 패턴에 대한 설문지를 작성했다.

질문에는 "평소 잠들기 어렵습니까?", "평소 밤에 여러 번 깨십니까?", "평소 너무 일찍 깨십니까?"가 포함되었다.

설문조사 응답을 통해 연구자들은 ▲짧은 수면 시간 ▲나쁜 수면의 질 ▲잠들기 어려움 ▲잠자는데 어렵고 ▲이른 아침 깨어남 ▲낮에 졸음 등의 6가지 수면 부족 특성을 도출했다.

모든 사람은 55세가 되면 뇌 검사를 받아 뇌가 얼마나 잘 노화되는지 측정했다.

연구팀은 나이, 성별, 고혈압, 당뇨 등의 잠재적 교란 요인을 조정한 후, 수면 장애 특성 중 4가지 이상을 가진 사람들의 뇌가 특성 중 하나도 없거나 하나만 가진 사람들의 뇌보다 평균 2.6년 더 "나이가 많다"는 것을 발견했다.

나쁜 수면 특성 중 2개 또는 3개를 지닌 사람들은 55세가 되면 뇌가 평균 1.6년 더 나이 들었고, 이는 특성 중 하나도 없거나 하나만 지닌 사람들보다 더 컸다.

연구팀은 “해당 연구는 연관성만 보여주었을 뿐, 수면 부족이 직접적으로 뇌를 노화시킨다는 것을 증명하지는 못했다.”면서도 "이번 연구 결과는 뇌 건강을 유지하기 위해 일찍부터 수면 문제를 해결하는 것이 중요하다는 것을 의미한다.”고 덧붙였다.

연구 공동 저자로 UCSF의 정신과 연구 부의장인 Kristine Yaffe 박사는 “일관된 수면 일정을 유지하고, 운동을 하고, 잠자리에 들기 전에 카페인과 알코올을 피하고, 이완 기법을 사용하는 것이 바람직하다."고 강조했다.

Yaffe 박사는 저널 보도 자료에서 "향후 연구는 수면의 질을 개선하는 새로운 방법을 찾고 젊은 사람들의 뇌 건강에 대한 수면의 장기적 영향을 조사하는 데 집중할 계획"이라고 밝혔다.