‘어둠의 사회’와 ‘밀크맨’

 

지난해 영국의 맨부커 문학상을 받은 소설 '밀크맨'. 북아일랜드 출신의 작가 애나 번스가 "폭력과 불신, 피해망상이 만연하고 사람들은 가능한 한 최대로 스스로 알아서 생존해야 하는 곳에서 성장했다"고 회상하면서 쓴 소설이다.

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이 소설에서 화자 '나'는 열여덟 살 여성이다. '밀크맨'으로 불린 사내는 마흔한 살의 유부남. 그는 '우유배달부'를 뜻하는 호칭과는 무관한 삶의 소유자였다.

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그런데 '나'는 그 남자와 '그렇고 그런 사이'라는 소문에 휩싸였다. '나'의 형부를 비롯해 '어쩌면 남자 친구'로 불리는 연인마저 '나'를 비난했다.

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테러가 난무하는 폭력적 현실 속에서 '소문의 폭력'에 직면한 '나'의 곤경을 통해 정치와 성별(性別), 일상이 모두 폭력에 지배된 인간 사회의 어둠을 재현한다. 조지 오웰의 '1984'처럼 현실에 기반을 둔 가상 사회는 지금 우리의 모습 그대로다.2019.12

【황보 승남, 사진 pixabay.com】